في حين ترك شهر يناير العام الماضي وراءه، فإنه لم يترك وراءه أيًا من الأمتعة التي أثقلت كاهل المزارعين ومربي الماشية الأمريكيين في عام 2023.
كان مصدر القلق الرئيسي هو تراجع أسواق الحبوب في العام الماضي، وخاصة فول الصويا. وانخفضت العقود الآجلة لفول الصويا لشهر أغسطس 2024 من حوالي 14 دولارًا للبوشل في منتصف نوفمبر إلى أقل من 12.50 دولارًا للبوشل. بحلول أواخر يناير مع القليل من علامات التباطؤ.
وبالمثل، وصلت العقود الآجلة للذرة لشهر مايو 2024 إلى أعلى مستوى للحصاد عند 5.16 دولارًا أمريكيًا لكل وحدة. في منتصف أكتوبر، ثم تراجعت بشكل مطرد منذ ذلك الحين. ومع ذلك، بحلول أواخر يناير/كانون الثاني، بدا أن الأسعار قد استقرت عند نطاق يتراوح بين 4.50 إلى 4.60 دولارًا أمريكيًا. بينما تنتظر، مثل أسواق الحبوب الأخرى، أخبارًا قد تخلصها من ذعر الشتاء.
كانت الأخبار الصغيرة التي ضربت أسواق الحبوب بعد عطلة نهاية العام أكثر تشجيعًا للمضاربين على الهبوط في السوق من المضاربين على الارتفاع في السوق.
على سبيل المثال، أصدر أصدقاؤنا في FarmdocDAILY تقديراتهم المنقحة لتكلفة المحاصيل لعام 2024 في 9 يناير، ولم يكن هناك أي شيء في الحسابات الباردة والتقديرات الصعبة يثلج الصدر أو ملء دفتر الشيكات. والواقع أن الأسعار الأضعف اليوم تترجم بشكل مباشر إلى “تدني العائدات وتوقعات الربحية”.
هذه عبارة لطيفة للأخبار السيئة لأنه، وفقًا لخبير الاقتصاد الزراعي في جامعة إلينوي، نيك بولسون وغاري شنيتكي، فإن “التوقعات الحالية لعائدات المزارعين سلبية بالنسبة لكل من الذرة وفول الصويا في جميع المناطق” – أربع مناطق للولاية التي يبلغ طولها 620 كيلومترًا – “لعام 2024.. أرض مستأجرة نقداً بمتوسط مستويات الإيجار”
والعوائد السلبية كبيرة. بالنسبة للذرة، تتراوح الخسائر المتوقعة من سالب 160 دولارًا للفدان في جنوب إلينوي إلى 135 دولارًا للفدان في وسط إلينوي أفضل قليلاً.
تعد الخسائر المتوقعة لكل فدان أصغر بالنسبة لمزارعي فول الصويا في إلينوي لعام 2024 ولكنها لا تزال تمثل أزمة في المحفظة: فهي تتراوح من سالب 107 دولارات في جنوب إلينوي إلى أقل حجمًا ولكنها لا تزال سلبية 20 دولارًا في وسط إلينوي.
ويقول خبراء الإرشاد إن هذه الخسائر المتراكمة تشير إلى أن “تعديلات التكلفة” من قبل المزارعين “ستكون ضرورية في عام 2024 وما بعده” إما لتقليل الخسائر المتوقعة أو جني الأرباح. كلاهما يبدو وكأنه أوامر طويلة الأمد الآن.
ومن بين “التعديلات” التي من شأنها أن تعود بالنفع على كافة المزارعين أن يقوم الكونجرس برفع الأسعار المرجعية للتأمين على المحاصيل، وهي الأسعار الدنيا التي يضمنها برنامج التأمين على المحاصيل الفيدرالي التابع لوزارة الزراعة الأميركية. وفي الأسواق المتدهورة مثل عام 2024، فإن الأسعار المرجعية الأعلى من شأنها أن تجعل مدفوعات التأمين على المحاصيل شبه مؤكدة، ومع توقف الأسواق، تصبح كبيرة.
أقرا ايضا:
انخفاض الذرة إلى أدنى مستوى له منذ ثلاث سنوات على مستوى المحاصيل الأمريكية القياسية
احتجاجات المزارعين الألمان تثني الحكومة عن خطتها لرفع الضرائب
تحدث كل من رئيس اتحاد المكاتب الزراعية الأمريكية زيبي دوفال ووزير الزراعة الأمريكي توم فيلساك عن هذا الاحتمال في مؤتمر AFBF الأخير في سولت ليك سيتي. وقال دوفال إن الزراعة الأمريكية سوف “تدمر” إذا فشل الكونجرس في رفع الأسعار المرجعية في جهود مشروع قانون الزراعة للفترة 2023-2024 التي لا تزال متوقفة.
وفي تصريحاته أمام المؤتمر، لم يجادل فيلساك ضد معايير أعلى للتأمين على المحاصيل. ومع ذلك، فقد حذر أعضاء مكتب الزراعة القوي سياسيًا من أن إعادة توجيه أموال المساعدات الغذائية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية لتمويل برامج تأمين المحاصيل الأكثر تكلفة لن تصل إلى مجلس الشيوخ أو مجلس النواب أو البيت الأبيض.
وأضاف أنه إذا كان المزارعون يريدون أسعارًا مرجعية أعلى، فإنهم بحاجة إلى دفع الكونجرس إلى “الإبداع” في العثور على الأموال اللازمة لتمويلهم. وأشار إلى مؤسسة ائتمان السلع باعتبارها أحد المصادر المحتملة.
الطلب على الصادرات الزراعية، والذي كان في السابق بمثابة دفعة موثوقة للأسعار، يشهد أيضًا مخلفات عام 2023. على سبيل المثال، وفقا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية، بلغ إجمالي واردات الصين من فول الصويا العام الماضي رقما مذهلا بلغ 100 مليون طن. غير أن البرازيل قدمت 70 في المائة من الإجمالي؛ في الولايات المتحدة 24 في المائة فقط، أو أقل بنسبة 13 في المائة عن العام السابق.
لمزيد من الأخبار الاقتصادية عن الأمن الغذائي والزراعة تابعنا على صفحة فيسبوك من هنا.
والأسوأ من ذلك، أنه في حين بدأ محصول الصويا في البرازيل لعام 2024 بداية صعبة، فإن محصول الأرجنتين المجاورة يبدو أفضل مما كان يعتقد في البداية، مما يضع المزيد من أسواق الصويا الأمريكية في مرمى النيران في أمريكا الجنوبية في وقت لاحق من هذا العام.
على هذا النحو، فإن شهر فبراير – حتى بدون اليوم الكبيس لهذا العام – سيكون شهرًا طويلًا.
